¿Te suena ese aroma dulce y floral tan característico de algunos dulces de Semana Santa? Es probable que ya conozcas el agua de azahar sin saberlo. Se trata de un ingrediente con mucha historia detrás, muy presente en la repostería tradicional española. Te contamos qué es exactamente, de dónde procede su nombre y cómo puedes preparar una versión casera.
De qué está hecha esta agua aromática
El agua de azahar se obtiene a partir de las flores del naranjo amargo, conocidas popularmente como flor de azahar. Su elaboración tradicional pasa por un proceso de destilación al vapor: al calentar las flores con agua, se libera su aroma, que después se condensa en forma líquida. Curiosamente, este mismo proceso produce dos resultados a la vez: por un lado, el aceite esencial de neroli, muy usado en perfumería; por otro, el agua aromática que queda en la parte inferior del destilado, mucho más suave y diluida, que es la que se emplea en la cocina.Un nombre con raíces árabes
La palabra «azahar» tiene un origen curioso: procede del árabe hispánico az-zahár, y este a su vez del árabe clásico az-zahr, que significa literalmente «flor blanca». El término llegó a la lengua española durante la época de Al-Ándalus, cuando el cultivo de cítricos y la destilación de esencias florales se extendieron por buena parte de la península ibérica. De hecho, la Real Academia Española recoge la expresión «agua de azahar» como ejemplo dentro de la definición de «agua», describiéndola como el líquido que se obtiene por infusión o destilación de flores, empleado tradicionalmente como refresco o en repostería.Cómo se usa en la cocina tradicional
En España, el agua de azahar es un ingrediente habitual en recetas como las torrijas, el roscón de Reyes o algunos bizcochos y magdalenas caseras. Basta con añadir unas gotas a la masa o al líquido en el que se remojan estos dulces para conseguir ese toque floral tan reconocible, sin que el sabor resulte demasiado intenso.Cómo preparar una versión casera
Aunque la destilación al vapor requiere un equipo específico, en casa podemos preparar una versión sencilla mediante infusión, muy similar a como se elaboraba antiguamente en algunas zonas antes de popularizarse los métodos industriales. Ingredientes- Un puñado de flores de azahar (frescas o secas)
- 500 ml de agua mineral natural
- Lava con cuidado las flores de azahar si son frescas.
- Colócalas en un recipiente de cristal y cúbrelas con el agua.
- Tapa el recipiente y deja reposar en el frigorífico durante 24 horas, para que las flores suelten su aroma poco a poco.
- Cuela el líquido con un colador fino, retirando los restos de flor.
- Guarda el agua resultante en un frasco de cristal bien cerrado, en el frigorífico.
Algunos matices que pueden ayudarte
- Si usas flores secas, necesitarás algo menos de cantidad que si son frescas, ya que su aroma está más concentrado.
- Evita que la infusión repose a temperatura ambiente durante muchas horas: el frío ayuda a conservar mejor el aroma.
- Consume el agua de azahar casera en pocos días y consérvala siempre refrigerada.
- Esta versión casera será más suave que la que se vende embotellada, así que puedes ajustar las cantidades a tu gusto en próximas preparaciones.